קטרקט הוא ערפול של עדשות העיניים. הוא מתפתח כשחלבונים בעדשה מתאגדים יחד ומקשים על הראייה, לעיתים עד כדי עיוורון.
קטרקט, לפי ארגון הבריאות העולמי, הוא הסיבה הנפוצה ביותר כיום לעיוורון ברחבי העולם. גם בארצות אירופה וארה"ב של העולם המפותח, וגם בארצות אפריקה ואסיה של העולם המתפתח.
קטרקט יכול להיגרם ממספר גורמים כמו למשל: קרינה אולטרא-סגולה שנגרמת מחשיפה ממושכת מדי לשמש ללא הגנה על העין, גיל מתקדם, תורשה, רמת סוכר גבוהה בדם, שימוש בסטרואידים, עישון, השמנת יתר, פציעה בעין ועוד.
ישנם שלושה סוגי קטרקט נפוצים: - קטרקט גרעיני, שהוא השכיח ביותר, מתבטא בעכירות של עדשת העין. העדשה מתקשה ומצהיבה. הוא מתפתח ממרכז העדשה כלפי גבולותיה החיצוניים, ואז העכירות חוסמת את כמות האור שמגיעה לעדשה. - קטרקט קורטיקלי, ששמו נובע מכך שהוא משפיע על הקורטקס של העדשה - כלומר קליפת העדשה. ההתפשטות במקרים מעין אלו היא כלפי המרכז. - קטרקט תת-קפסולרי אחורי, שפוגע בחלק האחורי של קופסת העדשה. סוג זה יכול להתפתח במהירות רבה תוך מספר חודשים ספורים.
סימפטומים נפוצים הם: ראיה מעורפלת, ראיה כפולה, סינוור גבוה, הופעה של הילות סביב אנשים וחפצים, עמעום הצבעים ועוד. איבוד ראיה בגלל קטרקט הוא הפיך בעזרת ניתוח קטרקט.
ניתוח קטרקט הוא אחד מהניתוחים הנפוצים בישראל, ומדי שנה מתבצעים כ - 55,000 ניתוחי קטרקט. ניתוח קטרקט בלייזר צובר פופולריות הולכת וגדלה בקרב המטופלים בגלל הנגישות הגבוהה, ההחלמה המהירה והתוצאות הטובות.
אחוז ההצלחה של ניתוח קטרקט הוא גבוה, ומגיע ל - 80% ויותר; שיעור ההצלחה של ניתוח קטרקט בלייזר מגיע ל-90% ויותר.
בזמן ניתוח קטרקט מסירים את העדשות הפגועות ומחליפים אותן בעדשות חדשות המותאמות באופן אישי לכל מטופל.
ישנם כמובן מיתוסים נפוצים סביב קטרקט והטיפול בו . נציין את 3 המיתוסים הנפוצים ביותר:
מיתוס א' - קטרקט צריך להגיע לידי הבשלה לפני שניתן לטפל בו - לא נכון: תודות להתפתחויות הרבות באבחון וטיפול בקטרקט ניתן לבצע ניתוחים כאלו ברגע שמתחילות הפרעות ראייה.
מיתוס ב' - קטרקט יכול לחזור אחרי ניתוח - לא נכון: קטרקט לא חוזר לאחר שהעדשות הוסרו והוחלפו.
מיתוס ג' - ניתוח קטרקט הוא ניסיון ארוך ומכאיב - לא בטכניקות החדשות שהתפתחו, בהן ניתוח קטרקט בלייזר. התהליך הפך להיות פשוט ומהיר, כמו גם ההחלמה.
